Para saber si una mujer está embarazada o no, la clave fundamental se encuentra en la hormona gonadotropina coriónica humana (hCG). Durante el embarazo, primero el óvulo fecundado y luego la placenta producen la hCG. El óvulo fecundado suele implantarse en el revestimiento del útero o endometrio entre 6 y 8 días antes de la ausencia del periodo, momento en el cual aparecen pequeñas cantidades de hCG en la sangre y en la orina de la madre. Aunque los niveles de hCG son muy bajos al principio, van aumentando con gran rapidez y de forma predecible durante las primeras semanas del embarazo.

Y para conocer si esta hormona está presente, se puede analizar la sangre o la orina. En el primer caso, se trata de un análisis que se llevan a cabo en laboratorio y que analiza la cantidad de esta hormona presente en la extracción de sangre. El segundo consiste en una prueba de autodiagnóstico disponible en oficina de farmacia y el análisis es cualitativo.

“La fiabilidad de las pruebas de autodiagnóstico depende un poco del test, pero suelen ser muy fiables si se realizan en el momento correcto, es decir, cuando la concentración de hCG es superior al umbral de detección del test. En estos casos, tienen hasta un 99 % de fiabilidad. En los últimos años, algunos test de orina han mejorado en cuanto a sensibilidad, llegando a detectar cantidades muy pequeñas de la hormona”, explica María Romero, farmacéutica del Centro de Información del Medicamento (CIM) del Colegio de Farmacéuticos de Sevilla.

Francisca Maria Santandreu, coordinadora de Formación y del CIM del Colegio de Farmacéuticos de las Islas Baleares, coincide en señalar esta alta fiabilidad, “siempre que se sigan las instrucciones del fabricante y se usen correctamente”. Asimismo, señala que hoy en día en el mercado se pueden encontrar una gran variedad de pruebas de embarazo, atendiendo a la sensibilidad y a la cantidad de hCG que son capaces de detectar en la orina de la mujer.

De esta forma, las diferentes pruebas de embarazo se pueden clasificar en cuatro categorías:

• Ultrasensibles: cuando detectan una concentración de hormona desde 5 mlU/mL; de alta sensibilidad, cuando es de 10 a 15 mlU/mL.
• Sensibles: si lo hace de 20 a 25 mlU/mL.
• Estándar: si es de 25 a 50 mlU/mL.

“Cuanta más sensibilidad tengan, antes detectarán la hCG en orina y se podrían realizar unos días antes del día que se espera que se inicie el período”, añade Santandreu.

Según la experta, existen investigaciones para la mejora del diseño y de los materiales, por ejemplo, para hacerlos biodegradables y más respetuosos con el planeta. “En los test más clásicos el resultado aparece como una línea de color. Ahora existen versiones digitales donde el resultado se muestra con la palabra embarazada o no embarazada, e incluso, según el test, se especifican las semanas de gestación”, continúa…

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